Сердечная мыщца у новорожденных отличается рядом особенностей, она имеет синцитиальное строение - мышечные волокна очень токи и очень мало отделены друг от друга. Вместе с тем они содержат большое количество довольно крупных округлой формы ядер. Интерстициальная соединительная и эластическая ткани выражены очень слабо. Хорошо развита сеть кровеносных сосудов (артерий мелкого калибра), что обеспечивает обильное кровоснабжение сердечной мыщцы. Последующая эволюция миокарда характеризуется ростом мышечных волокон и величины ядер, наряду с непрерывным уменьшением их числа, а также развитием соединительной и эластической тканей. Однако рост и развитие структурных элементов миокарда идут неодинаковыми темпами в различные периоды детства. Рост и дифференцировка наиболее энергичны в первые 2 года жизни и в пубертатном периоде и дают явное замедление между 2 и 10 годами.
    По исследованиям Пузик и Харькова, в грудном и раннем возрасте (0-2 года) начинает развиваться соединительная ткань, и мышечные волокна оказываются уже в большей или меньшей мере изолированными друг от друга. Поперечник волокна к 2 годам увеличивается в 1,5 раза, так же как и объем ядер, а число их уменьшается примерно на 1/4. Одновременно развивается и поперечная полосатость.
    В следующей возрастной группе (2-10 лет) происходит дальнейшая, хотя и медленными темпами, дифференцировка мышечной ткани: увеличивается количество соединительной ткани, что ведет к еще более резкому разделению мышечных волокон. Поперечник их медленно нарастает и к 10 годам превышает более чем в 2 раза исходную величину, увеличивается в небольшой степени и объем ядер. В третьей группе (препубертатный и пубертатный периоды) наблюдается наиболее энергичный рост и развитие сердечной мышцы, значительно развивается и продольная полосатость, так что мышечные волокна приобретают вид, свойственный миокарду взрослого человека. Поперечник волокна увеличивается к концу периода полового созревания еще на 1/3, а объем ядра на 1/2-4/5, одновременно значительно уменьшается число ядер. В конечном итоге, за весь период детства поперечник мышечного волокна нарастает в 2 раза, а объем ядер почти в 3 раза, тогда как число их уменьшается в 2,5 раза. Надо, однако, сказать, что в целом ряде случаев рост и развитие сердечной мышцы идет в той или иной возрастной группе более медленными темпами, чем обычно, наступает временная задержка развития, и в результате часто структура миокарда сохраняет свойства, присущие более молодому возрасту. Подобная дисгармония развития наблюдается особенно часто у подростков в периоде полового созревания. Во всех возрастных группах детей сердечная мышца обильно снабжена кровеносными сосудами. Сухожильные нити у новорожденных очень коротки и интенсивно растут уже на 1-м году жизни, продолжая нарастать и в последующие годы. Эндокард в периоде новорожденности в области предсердий толще, чем в желудочках, а в левом желудочке толще, чем в правом. По структуре эндокард представляется двуслойным, Рыхлым, он крайне беден эластическими и мышечными элементами. Мышечные волоконца появляются впервые в 6-7 лет, образуя самостоятельный мышечный слой в эндокарде. В последующем мышечные волокна энергично растут, появляются эластические волокна, составляющие третий слой эндокарда. Особенно сильны рост мышечных и эластических волокон имеет место в пубертатном периоде, так что к концу его толщина эндокарда желудочков увеличивается в 3 раза по сравнению с первоначальной величиной и почти в 1,5 раза против достигнутой у детей 2-10 лет. Изложенные выше данные позволяют сделать вывод, что в раннем и дошкольном возрасте сердечная мышца отличается тонкостью и рыхлостью соединительнотканной основы, Обильным крово- и лимфоснабжением и слабым развитием плотной соединительной ткани. Рыхлость строения, наряду с бедностью мышечными и эластическими элементами, присуща и эндокарду.
Выше шла речь о возрастных особенностях роста и развития сократительного миокарда, но проводниковая "специфическая" мышечная система сердца у детей также отличается своеобразием строения. Прежде всего в ее системе саркоплазмы больше, чем мышечных волоконец, причем такое соотношение достигает наибольшей степени в конечных разветвлениях - в системе волокон Пуркинье. Последние содержат, кстати сказать, и больше гликогена, чем центральные отделы проводниковой системы. Главная часть ее - стволовая - проходит у младших детей в толще мышечной части перегородки между желудочками (интрамуральный тип), а у подростков - в фиброзной части перегородки (септальный тип); впрочем, в части случаев как у младших, так и у старших детей стволовая часть проходит на границе мышечной и фиброзной частей (промежуточный тип) перегородки. Калибр ствола проводящей системы у новорожденного относительно крупнее, чем у взрослого человека, и за весь период детства он изменяется в небольшой степени. Таким образом, проводниковая система у детей по отношению к общей массе сердца более массивна, чем у взрослых. ПО мере роста ребенка ствол разрыхляется, и волокна его подвергаются редукции; интенсивность этих процессов находится в обратном соотношении с темпами роста сократительного миокарда: чем быстрее рост последнего, тем слабее выражены указанные процессы, и наоборот.
    Выше уже упоминалось об обильном кровоснабжении сердца ребенка. С возрастом просвет венечных артерий непрерывно увеличивается, но левая венечная артерия всегда шире правой. Наиболее интенсивный рост емкости коронарных сосудов приходится на 1-й год жизни - в 1,5 раза по сравнению с исходной величиной, а затем на пубертатный период; в общем, за весь период детства просвет артерии увеличивается в 3 раза. Так же непрерывно растет толщина стенки сосудов, и особенно сильно внутренней оболочки, ибо у новорожденных и маленьких детей она очень тона; средняя же и наружная оболочки относительно толсты в это время и в меньшей мере растут в последующем. Наибольшее нарастание толщины сосудистой стенки наблюдается в периоде полового созревания. Характерной особенностью венечной системы сердца в детском возрасте является обилие анастомозов между левой и правой венечными артериями. В раннем детстве имеется густая сеть сосудов с широкими петлями, а затем эти петли становятся уже. В этом периоде анастомозы выражены наиболее отчетливо в перегородке между желудочками. С возрастом ребенка изменяется и тип кровоснабжения сердца. Так, в первые 2 года жизни встречается рассыпной тип ветвления сосудов: основной ствол делится сразу у корня на ряд периферических ветвей, имеющих почти одинаковый калибр, между которыми располагаются мелкие веточки. Между 2 и 7 годами основные стволы начинают увеличиваться в диаметре, а периферические ветви подвергаются обратному развитию. Наконец, с 11 лет выявляется магистральный тип кровоснабжения, когда главный ствол сохраняет на всем протяжении свой калибр, а от него отходят все уменьшающиеся по величине боковые ветки (Пузик и Харьков, Шейнберг).
    Иннервационный аппарат сердца и, в частности, развитие экстракардиальных нервов у новорожденного сохраняет эмбриональный характер в смысле большего преобладания симпатического нерва и незаконченности развития блуждающего. Основные стволы обоих нервов имеют почти одинаковый диаметр, но разветвления, отходящие от блуждающего нерва, меньше и более нежны, чем разветвления симпатического нерва, которые мало отличаются от основного ствола.
    Нервная ткань сердца у новорожденного обильно развита и отличается своеобразием строения и расположения. Нервные стволы и ветви проходят в толще миокарда в виде большого количества грубых пучков, не образуя мелких конечных сплетений. Сохраняется, следовательно, рассыпной тип иннервации, присущий плоду. Интрамуральные же сплетения характеризуются слабым развитием перицеллюлярного слоя клеток и фибрилл, рыхлостью соединительнотканной стромы узла и большим количеством ядер в соединительнотканных клетках. У детей грудного, раннего и отчасти дошкольного возраста нервная ткань находится в очень тесной связи с сосудистой системой; в сосудистой стенке проходит гораздо большее количество нервных стволов, чем это имеет место у взрослых людей. Строение интрамуральных узлов и нервных стволов остается прежним, зато изменяется калибр узлов от крупных и гигантских, особенно в правом предсердии и межпредсердной перегородке, и до мелких в области желудочков. Наоборот, нервные стволы достигают здесь наибольшей величины. С 5 лет дифференцировка нервной ткани в сердце вступает в новый этап, поскольку в узлах в это время оказывается уже хорошо развитым перицеллюлярный слой, в ганглиозных клетках возникает фибриллярная сеть, образуются пучки нервных волоконец и петли конечных сплетений. Таким образом, в этом возрасте структура нервного аппарата сердца начинает приобретать черты, свойственные сердцу взрослого человека. Правда, соединительнотканная строма нервных стволов и узлов сохраняет еще прежнее строение, но с 10 лет и в этом отношении намечается сдвиг в сторону полной зрелости. В препубертатном и пубертатном периодах завершается развитие конечных разветвлений нервов. В общем развитие и дифференцировка нервной ткани сердца идут быстрее, чем мышечной, заканчиваясь в основном к школьному возрасту (Пузик и Харьков).

Как и все функции живого организма, деятельность сердечно-сосудистой системы регулируется сложным нервным аппаратом. В цепь этой рефлекторной регуляции входят периферические, воспринимающие малейшие изменения внутренней среды, нервные скопления - термо-, баро- и хеморецепторы, пронизывающие все ткани организма, а также центры продолговатого мозга. Высшим главенствующим регулятором сердечно-сосудистой системы является кора больших полушарий головного мозга.
    Черниговский показал, что постоянный поток импульсов с рецепторов внутренних органов поддерживает тонус центров сердечно-сосудистой системы, а при изменении условий работы органов соответственно меняет и деятельность этих центров, вызывая изменения кровоснабжения работающих органов и всего организма. Комаров установил, что у новорожденных животных такая рефлекторная регуляция сердечно-сосудистой системы с рецепторов различных внутренних органов осуществляется с первого дня внеутробной жизни. Регуляция эта имеет по сравнению с таковой у взрослых животных целый ряд особенностей, что объясняется в первую очередь недостаточным развитием коры головного мозга. Влияние коры головного мозга на функции сердечно-сосудистой системы осуществляется путем образования временных связей между корой головного мозга и центрами сердечно-сосудистой системы. Так, Красногорский показал в свое время, что у детей школьного возраста условный раздражитель (красный свет) после нескольких сочетаний с безусловным (слабый электрический ток) начинает вызывать сам по себе такую же ответную реакцию - учащение деятельности сердца, - какая возникает обычно при воздействии безусловного агента. Применение другого условного раздражителя (звонка) после многих сочетаний с безусловным (надавливание на глазные яблоки) стало вызывать в некоторых случаях замедление деятельности сердца. Аналогичные факты получены и в лаборатории Иванова-Смоленского Котляревским. Таким образом доказана была возможность получения условнорефлекторной тахикардии, а иногда и брадикардии.
    Дальнейшим и большим шагом вперед в этом отношении явились работы К.М.Быкова и его многочисленных сотрудников, установивших, что условнорефлекторная регуляция деятельности сердца касается не только его ритма, но и других функций сердечной мышцы и ее проводящей системы, Доказательством и свидетельством чему служат характерные изменения электрокардиограммы - снижение или повышение зубцов Р, R и Т, смещение интервала ST кверху от горизонтальной линии и др. Нужно подчеркнуть, что подобные изменения получены путем воздействия условных раздражителей (гудок, труба) после того, как они сочетались большее или меньшее количество раз с безусловными, такими, как морфин, строфантин, адреналин, нитроглицерин. В лабораториях К.М. Быкова доказано также, что условнорефлекторный механизм играет весьма большую роль и в регуляции деятельности сосудов - поддержании нормального кровоснабжения. Импульсы, возникающие в коре больших полушарий мозга, передаются в подкорковые узлы и далее в продолговатый мозг к центрам симпатического и блуждающего нервов. Таким образом, центробежными путями, по которым осуществляется непосредственная передача сердцу и сосудам кортикальных импульсов, являются блуждающий и симпатический нервы. Помимо нервных путей (многочисленных экстеро- и интерорецепторов) в образовании условных рефлексов сердца, участвуют, возможно, и гуморальные звенья. Корковые стимулы влияют и регулируют деятельность эндокринных желез - надпочечника, гипофиза, щитовидной железы, а их гормоны - адреналин, кортин, тироксин, гипофизин и т.д. - оказывают воздействие на сердечно-сосудистую систему через кровь. Как известно, передача нервных импульсов сердцу и сосудам осуществляется путем образования в периферических окончаниях - синапсах блуждающего и симпатического нервов - так называемых медиаторов, веществ типа адреналина и ацетилхолина. Существуют и другие вещества - гистамин, калликреин, - называемые парагормонами, которые вместе с такими продуктами обмена веществ, как молочная, адениловая, угольная кислоты и др., также оказывают влияние на работу сердца и сосудов рефлекторным путем. Таким образом, в регуляции и поддержании на должном уровне кровообращения во всем организме и отдельных его органах принимает участие целый ряд звеньев и факторов, нервных и гуморальных, при доминирующей и направляющей роли коры головного мозга.
    Регуляция сердечно-сосудистой системы у детей отличается некоторыми особенностями. У новорожденного кора больших полушарий функционально недоразвита, и если с конца 1-го и на 2-м месяце жизни удается образовать условные рефлексы со всех анализаторов, то дальнейшее усовершенствование и усложнение условнорефлекторной деятельности коры идет вначале относительно медленными темпами. Вот почему у самых маленьких детей корковая регуляция функций сердечно-сосудистой системы оказывается еще недостаточно совершенной.
    На основании работ И.П.Павлова и других можно считать, что воздействие центров сердечно-сосудистой системы на сердце проявляется в ускорении и замедлении, усилении и ослаблении его деятельности, чему способствует существование раздельных в функциональном отношении центробежных нервов - усиливающего, ускоряющего, ослабляющего и замедляющего. Сердечные ветви симпатического и блуждающего нервов содержат волокна, осуществляющие это столь многообразное действие.
    У новорожденных и маленьких детей передача центральных влияний на сердце и сосуды осуществляется в основном через симпатический нерв и в меньшей мере через блуждающий, и симпатическая регуляция превалирует над вагусной. Об этом говорят опыты на новорожденных животных - щенках, у которы, согласно исследованию Гартье и Бари, проведенному еще в 1903 г., периферическая часть блуждающего нерва способна функционировать, тогда как центральная функционально недоразвита, что затрудняет проведение импульсов по волокнам блуждающего нерва. Эти исследования получили подтверждение и дальнейшее развитие в работах Аршавского и его сотрудников. По их данным, раздражение блуждающего нерва может оказать известное действие на проводимость, возбудимость, т.е. на ритм. У новорожденных и молодых животных центр блуждающего нерва не находится в состоянии постоянного тонического возбуждения, и поступающие к нему импульсы не могут быть реализованы, по крайней мере в смысле замедления сердечного ритма; центрам же симпатической иннервации такое состояние возбуждения присуще еще во внутриутробном периоде, а затем и после рождения, что и делает возможным симпатическую регуляцию деятельности сердца и проведение по симпатическому нерву импульсов, исходящих из вышележащих отделов центральной нервной системы. В последующем, с ростом животного, центр блуждающего нерва также начинает приходить в состояние постоянного тонического возбуждения, которое постепенно все более и более усиливается; это и способствует все более прогрессирующему замедлению ритма сердца по мере того как животное становится старше.
    К физиологическим особенностям сердца у молодых животных относится и более коротка рефрактерная его фаза. У взрослых длительность этой фазы совпадает с продолжительностью систолы сердца, почему в эксперименте у позвоночных животных не удается вызвать тетануса сердечной мыщцы. У новорожденных же животных это оказывается возможным именно потому, что рефрактерная фаза у них значительно укорочена, и во всяком случае она менее продолжительна, чем сердечное сокращение. Этим и объясняется большая частота сердечных сокращений у новорожденных и молодых животных и, очевидно, у детей раннего возраста. Таким образом, вагусная регуляция ритма сердца устанавливается у животных на более поздних этапах развития. Если учесть упомянутые ранее факты - относительное функциональное недоразвитие блуждающего нерва по сравнению с симпатическим у новорожденных детей и завершение развития и дифференцировки нервных узлов сердца лишь в школьном возрасте, то можно прийти к выводу, что и у детей влияние блуждающего нерва на сердечный ритм начинает выявляться только к концу периода раннего детства, все более усиливаясь в последующих возрастных группах. Несомненно, что своеобразие функционального состояния блуждающего нерва у младших детей связано с соответствующими особенностями высших отделов центральной нервной системы в этом периоде детства.
    В общем итоге сердечно-сосудистая система у детей до 12 лет характеризуется относительно большой массой сердца, большой шириной отверстия и более широким просветом сосудов, чем значительно облегчается кровообращение. Детское сердца более жизнеспособно, и его легче оживить после смерти, чем сердца взрослого. Неблагоприятное воздействие на сердечно-сосудистую систему ряда острых и хронических инфекций и различных интоксикаций не проявляется у детей в такой мере, как у взрослых. В результате сердечно-сосудистая система в детском возрасте легче и лучше справляется с требованиями, предъявляемыми к ней многими заболеваниями (крупозная пневмония, нефриты, тифы и пр.). Вместе с тем нельзя не отметить, что в других случаях, например при ревматизме, соучастие сердечно-сосудистой системы и интенсивность сердечного поражения выражены гораздо резче у детей, чем у взрослых.